QU’EST-CE QU’UN AOûTAT ?
Les aoûtats (ou Trombicula autumnalis) ne sont pas des insectes mais des arachnides (ils ont 8 pattes), qui font partie de la famille des acariens. Les adultes, de couleur rouge, ont une taille d’environ 0,3 mm et sont sans danger. La larve, en revanche, est la cause de piqûres qui provoquent des démangeaisons parfois très intenses chez son hôte.
Les larves d’aoutat s’installent dans la fourrure d’un mammifère sur lequel elles vont faire leur repas pendant 2 à 10 jours. Pour se nourrir, elles vont percer la peau à l’aide de leurs chélicères et injecter dans sa salive les enzymes qui lui permettront de dissoudre les tissus dont elle s’alimente. Son repas terminé, la larve retourne à terre, où elle se transforme en nymphe, puis en adulte. Une fois au sol, elle n’a plus besoin de se nourrir sur un animal.
